Immersion linguistique à Turku

Un enfant bilingue navigue de manière créative dans le monde des langues
FM Satu Rakkolainen-Sossa

Le bilinguisme peut se développer de différentes façons, et il existe de nombreux niveaux de bilinguisme. Selon une définition large, une personne bilingue est quelqu’un qui a acquis deux langues dans son environnement de croissance et les maîtrise comme un locuteur natif. Le bilinguisme peut se développer naturellement, par exemple lorsque les parents d’une famille multilingue parlent leur langue maternelle à leurs enfants, lorsque la langue de l’environnement est différente de celle utilisée à la maison, ou lorsque l’enfant acquiert une deuxième langue par immersion linguistique à la maternelle, comme le français à L’Hexagone.

Les forces et la dominance des langues varient souvent selon la langue la plus importante à un moment donné de la vie de l’individu. Maintenir et développer les langues demande également des efforts tout au long de la vie. Le bilinguisme peut ainsi être vu comme un voyage autonome et permanent vers des destinations d’aventures passionnantes, plutôt qu’un forfait tout compris.

La langue ne naît ni ne vit dans le vide : elle est étroitement liée à ses locuteurs et au monde qui les entoure. Son acquisition est également influencée par de nombreux facteurs sociaux, dont l’interaction est l’un des plus importants. Pour soutenir l’acquisition linguistique d’un enfant, il est essentiel de se rappeler que l’enfant apprend le plus naturellement lorsque l’apprentissage est associé à un sentiment de sécurité et à des expériences positives.

Dans une maternelle comme L’Hexagone, l’immersion linguistique est une excellente façon pour un enfant monolingue de plonger dans une nouvelle langue et, avec le temps, de l’apprendre naturellement et avec motivation à travers le jeu, les chansons et les activités quotidiennes. Des études montrent que les enfants apprennent plus efficacement grâce à la méthode d’immersion linguistique qu’avec un enseignement linguistique traditionnel en milieu scolaire.

Commencer la maternelle présente de nombreux défis pour un enfant, comme établir des relations sociales. Il est donc crucial que les nouveaux défis linguistiques soient abordés dans un environnement sûr et encourageant. Une relation de confiance et de sécurité avec un locuteur d’une autre langue est également d’une importance capitale.

L’attitude positive et encourageante des parents a une grande influence sur le développement linguistique de l’enfant, qu’il soit monolingue ou multilingue. L’intérêt des parents pour les langues et leur attitude positive à leur égard se reflètent également sur l’enfant. Bien que l’enfant acquière une langue presque sans effort comparé à un adulte, produire le matériau linguistique à apprendre nécessite souvent des efforts, en particulier lorsque la deuxième langue n’est pas la langue de l’environnement, comme le français en Finlande ou le finnois en France.

Pour réussir le bilinguisme fonctionnel, il est nécessaire de fournir de nombreuses stimulations linguistiques variées qui ne sont pas toujours disponibles dans un environnement monolingue, mais doivent être créées pour l’enfant. La quantité, la qualité et la diversité des stimulations linguistiques se reflètent dans la langue produite. À travers la musique, les comptines, les histoires, les personnages de rôle et les jeux, l’enfant plonge avec enthousiasme dans la langue.

Les expériences positives d’apprentissage sont essentielles : les sensations de réussite soutiennent l’apprentissage, et la fierté des acquis renforce l’estime de soi et l’image de soi. Lire à haute voix à un enfant est un moyen extrêmement efficace pour soutenir le développement linguistique. Les récits, contes et histoires utilisent souvent des mots, des expressions et des structures de phrases que l’on entend rarement dans le langage parlé. Cela enrichit le vocabulaire de l’enfant, développe ses capacités de formation de phrases et diversifie ses compétences d’expression.

Les films et les programmes pour enfants peuvent également offrir des stimulations linguistiques, mais il a été constaté que regarder passivement ces programmes ne renforce pas en soi les compétences linguistiques d’un enfant. L’effet linguistique positif n’est obtenu que lorsque ces programmes sont discutés ensemble.

De nombreuses études montrent qu’un enfant bilingue ou multilingue est capable, après les premières phases de l’acquisition linguistique, de garder ses langues séparées efficacement. Si un mélange des langues se produit, il est souvent fait consciemment à des fins spécifiques, comme jouer avec les langues.

L’utilisation de plusieurs langues par d’autres locuteurs a également une grande influence : si un locuteur mélange les langues, l’enfant est plus susceptible de faire de même. Si le locuteur reste dans une langue, l’enfant a tendance à suivre ce modèle. Surtout au début du développement linguistique, il est fortement recommandé d’utiliser le modèle une langue, une personne de manière cohérente.

Plus tard, lorsque les deux langues sont bien établies et que l’enfant a compris leur distinction, les langues peuvent être alternées plus librement. Cependant, même dans ce cas, il est recommandé qu’un adulte utilise principalement sa langue maternelle. Les routines sont importantes pour l’enfant, en particulier pour un sentiment de sécurité. Les pratiques linguistiques familières sont également essentielles pour l’enfant.

Dans les familles où les membres utilisent deux ou plusieurs langues, il est souvent nécessaire de trouver des applications créatives du modèle une langue, une personne. Par exemple, il peut être convenu qu’une langue soit utilisée dans une situation particulière et une autre dans une autre, comme parler toujours français au dîner et finnois au petit-déjeuner.

Dans certaines familles multilingues, il peut y avoir un « coin linguistique » dédié, comme un coin de table dans la chambre des enfants où l’on parle toujours allemand. Les rôles de personnages peuvent également être utilisés, par exemple une poupée peut être francophone, et la personne qui joue avec elle parle toujours français en jouant, même si elle parle principalement finnois en dehors du jeu.

Pour un enfant, la chose la plus importante est que la relation avec son parent soit naturelle et ouverte, de sorte qu’il puisse parler à ses parents de tout dans n’importe quelle langue. Bien que le bilinguisme n’affecte pas directement l’intelligence de l’enfant, il façonne sa manière de penser et lui donne des opportunités de réflexion créative, plus ouverte et flexible, ainsi que de résolution de problèmes.

La conscience linguistique de l’enfant augmente, et il remarque très tôt que le monde comporte différentes langues et que différentes personnes parlent différentes langues. La sensibilité aux langues et aux cultures s’approfondit, la tolérance augmente, et il devient plus facile d’établir des contacts. Cela est de plus en plus important dans un monde globalisé.

Satu Rakkolainen-Sossa (née en 1976) est professeure de finnois et d’allemand. Elle a travaillé, entre autres, comme maître de conférences en langue finnoise au département de finno-ougrien de l’université Ludwig-Maximilians de Munich. Elle rédige actuellement une thèse de doctorat sur la langue finnoise intitulée « Trois langues à la maison : communication dans les familles trilingues du point de vue du finnois » à l’Université de Turku.

Sources :
Abdelilah-Bauer, Barbara 2008 : Zweisprachig aufwachsen. Herausforderungen und Chancen für Kinder, Eltern und Erzieher. Verlag C.H. Beck, München.
Romaine, Suzanne 1995 : Bilingualism. 2nd revised edition. Blackwell Publishers, Oxford.